عندما يتحدث الناس عن الري بالتنقيط منخفض التدفق، يعتقد البعض خطأً أن الماء لا يبلل سوى شريط صغير من التربة أسفل المنقط مباشرة. ومع ذلك، فإن عملية المياه الفعلية داخل التربة أكثر تعقيدًا وكفاءة. عندما يدخل الماء ببطء إلى التربة، فإنه لا ينزل مباشرة إلى الأسفل بسبب الجاذبية. مدفوعة بالقوى الشعرية، فإنها تنتشر أيضًا بشكل جانبي في جميع الاتجاهات في نفس الوقت. وبسبب هذه الحركة الرأسية والأفقية مجتمعة، تتشكل منطقة رطبة مشبعة على شكل لمبة-في التربة، والتي تسمى تقنيًا "بصيلة الترطيب".
شكل وحجم لمبة الترطيب هذه ليسا متماثلين دائمًا. وهي تعتمد بشكل كبير على الملمس المادي للتربة ومدى سهولة تحرك الماء من خلالها. تظهر الكثير من البيانات التجريبية أن الأنواع المختلفة من التربة تخلق أشكالًا مختلفة من المناطق الرطبة.
في التربة الخشنة، مثل التربة الرملية أو الحصوية، تكون الجاذبية أقوى من القوة الشعرية. لذلك، ينقع الماء في أعماقه ولكنه لا ينتشر كثيرًا إلى الجوانب. في هذه التربة، يصل عمق البصيلة المبللة عادة إلى 50 إلى 60 سم، لكن عرضها الأفقي ضيق نسبيًا، حوالي 40 إلى 50 سم فقط.
في المقابل، تتمتع التربة الطميية ببنية أكثر توازنًا، حيث تلعب كل من الجاذبية والقوة الشعرية أدوارًا مهمة. هنا، يبلغ عمق البصيلة المبللة حوالي 40 إلى 50 سم، في حين يزيد انتشارها الأفقي إلى قطر حوالي 50 إلى 60 سم.
يحدث التوسع الجانبي الأكثر وضوحًا في التربة الطينية المضغوطة. ونظرًا لأن هذه التربة الكثيفة تحتوي على مسام صغيرة جدًا وقوى شعرية قوية، يتحرك الماء إلى الأسفل ببطء شديد ويضطر إلى الانتشار للخارج على نطاق واسع. ونتيجة لذلك، فإن البصيلة المبللة في التربة الطينية تكون أقل عمقا بكثير، حيث يتراوح عمقها ما بين 25 إلى 35 سم فقط. ومع ذلك، فهي تتمتع بأوسع انتشار أفقي، حيث يتراوح قطرها من 60 إلى 70 سم. إن فهم هذه الأنماط يساعد المزارعين على استخدام المياه بكفاءة أكبر ويضمن حصول جذور النباتات على رطوبة كافية.
